В декабре 2017 года "Российская газета" опубликовала большое интервью с Бортниковым под заголовком "ФСБ расставляет акценты", приуроченное к столетнему юбилею российских органов безопасности. Комментируя участие сотрудников ВЧК - ОГПУ - НКВД в сталинских репрессиях 1930-х годов, он объяснил Большой террор "перегибами на местах".

Степанов расценил слова Бортникова как попытку оправдать органы госбезопасности и переложить ответственность с государства на конкретных исполнителей, пишет "Коммерсантъ". Он потребовал напечатать его мнение о массовых расстрелах в том же объеме и на тех же страницах, которые занимало интервью, но получил отказ: издание заявило, что высказывания директора ФСБ являются его личным мнением об определенных аспектах истории России XX века.

В суде Степанов просил, чтобы "Российская газета" или представила доказательства, подтверждающие эти высказывания, или опубликовала их опровержение (дело №02-6507/2018). Он ссылался на архивные документы, подтверждающие, что не менее двадцати его родственников были сосланы или расстреляны. По мнению истца, Бортников озвучивал позицию спецслужбы, а не свою собственную. Приписки, что мнение автора может не совпадать с мнением редакции, в материале не было.

Представители ФСБ процесс проигнорировали. Вызывать самого Бортникова в качестве свидетеля судья Светлана Лысенко отказалась.

Информация ПРАВО.ru